Lengua, Variación y Cambio Lingüístico

El tiempo y las formas expresivas 

El dinamismo de la lengua es evidente al observar su evolución histórica. El español que hablamos hoy es notablemente diferente al del siglo XIV. Más allá de grandes periodos, estas variaciones temporales también se asocian con factores sociolingüísticos, geográficos o educativos.

Por ejemplo, es posible que personas con menor educación formal o de ciertas zonas rurales, como los campesinos, conserven una forma de expresarse que incluye arcaísmos. Estas son palabras que pertenecen a épocas pasadas y han permanecido en el vocabulario de grupos específicos. Aunque menos comunes en el habla cotidiana, los arcaísmos pueden usarse intencionadamente para dar un tono antiguo o poético, enriqueciendo la expresión.

El Espacio Geográfico: Fronteras Invisibles de la Lengua

La ubicación geográfica es un factor primordial que impulsa la variación lingüística. Cada región desarrolla sus propias características, que se manifiestan principalmente a través del acento y el dialecto.

Acento

El acento es una de las diferencias más perceptibles entre regiones. Por ejemplo, el acento de Colombia es distinto al de Venezuela. Incluso dentro de Venezuela, el acento de los Llanos no es igual al del estado Bolívar. Estas diferencias fonéticas son marcadores claros de la identidad regional.

Dialecto

El dialecto representa otra manifestación de la variación geográfica de la lengua. Se refiere a las distintas formas de nombrar objetos o conceptos, así como a las expresiones propias de cada región. Cada área geográfica tiene sus propias palabras y giros que pueden ser inusuales en otras. Esta diversidad refleja la riqueza cultural y lingüística de cada lugar.

El destacado lingüista Manuel Alvar (en su perfil de la RAE) aborda la variación lingüística en su obra, como en Variación lingüística y contacto de lenguas en el mundo hispánico. Él explora cómo la lengua se manifiesta de forma diferente en las regiones hispanohablantes, señalando las distinciones entre el español de España y el de América Latina. Alvar también analiza la influencia de la edad, el género y el estatus socioeconómico en esta variación.

Ejemplos de dialectos según la ubicación geográfica:

• En España, el dialecto andaluz es una variante del español hablada en Andalucía, caracterizada por el uso de palabras y expresiones propias como “ole” o “guasa“.
• En México, el dialecto norteño se habla en los estados del norte del país, e incluye palabras y expresiones como “güey” o “chamba“.
• En Argentina, el dialecto rioplatense es una variante del español que se habla en la región del Río de la Plata, destacando el uso de palabras y expresiones como “che” o “boludo“.

El Estilo

El estilo se refiere a la forma en que nos comunicamos, adaptándose al nivel de formalidad de la situación y a la relación entre los interlocutores.

• En situaciones formales (hablar con un jefe, una persona mayor), se tiende a usar un lenguaje más cuidado y respetuoso.
• En situaciones informales (con amigos o familiares), el lenguaje es más relajado y coloquial.

Dominar estas variedades estilísticas se asocia con una mayor educación y formación, ya que permite una mayor capacidad de adaptación a distintos contextos. Por el contrario, un código lingüístico más restringido puede dificultar la adaptación a diversas situaciones comunicativas.

Es crucial recordar que el estilo no solo abarca la formalidad, sino también la habilidad de usar recursos lingüísticos como la ironía, la metáfora o el humor para lograr una comunicación efectiva y adecuada a cada situación.

Las Arañas o Variables Sociolingüísticas: La Lengua y la Sociedad

Las variables sociolingüísticas son factores no lingüísticos —como la edad, el género, la etnia y el estatus socioeconómico— que influyen en cómo las personas hablan y usan el lenguaje en diferentes contextos sociales.

Los rasgos lingüísticos también varían según el valor que se les otorgue en distintos contextos estilísticos. Por ejemplo, si un rasgo lingüístico tiene prestigio en un nivel social, es probable que hablantes de otros niveles intenten usarlo para ser aceptados. Por otro lado, si un rasgo no tiene prestigio, es probable que se evite en situaciones formales, aunque puede mantenerse en contextos informales entre personas de la misma identidad social.

En resumen, las variables sociolingüísticas son un fenómeno complejo que muestra cómo el lenguaje se adapta y cambia en función de la identidad social y el contexto comunicativo. Los hablantes, consciente o inconscientemente, ajustan su forma de hablar para encajar en diferentes situaciones sociales.

La Edad

La edad es un factor significativo en la variación lingüística, ya que cada generación desarrolla sus propias características que reflejan su contexto histórico y cultural.

• Las generaciones mayores pueden encontrar difícil entender los términos y expresiones de las nuevas generaciones, y viceversa. Esto se debe a que el lenguaje juvenil evoluciona rápidamente.
• La edad también influye en la formalidad. Las personas mayores tienden a usar un lenguaje más formal y respetuoso, mientras que los jóvenes suelen optar por un lenguaje más relajado y coloquial.

El Sexo

El sexo o género también puede influir en las formas de hablar. A veces, hombres y mujeres utilizan diferentes expresiones, términos y patrones comunicativos según el contexto y la cultura.

Por ejemplo, los hombres pueden evitar términos considerados más “femeninos” (como “lindo” o “precioso”), mientras que las mujeres pueden usarlos con más frecuencia. De igual modo, en ciertas culturas, las mujeres pueden ser más cuidadosas con su expresión, mientras que los hombres pueden ser más directos.

Es crucial, sin embargo, evitar estereotipos. Estas diferencias no son universales y varían mucho según el contexto cultural. Cada persona es única en su forma de expresarse.

El Grupo Socioeconómico

El grupo socioeconómico al que pertenece una persona también impacta su forma de hablar. La sociedad se clasifica a menudo en niveles como bajo, medio y alto, basados en factores como ingresos, educación y tipo de vivienda.

Hablantes de distintos niveles socioeconómicos pueden tener variaciones en la pronunciación y en el uso de términos y expresiones. Por ejemplo, es común que en ciertos grupos se usen formas que no siguen las normas gramaticales estándar, como decir “comel” en lugar de “comer” o “haiga” en lugar de “haya“.

Aunque estas diferencias pueden ser estigmatizadas y consideradas “incorrectas” por algunos, es vital entender que cada grupo socioeconómico tiene su propia forma de hablar. Esta diversidad lingüística es una riqueza cultural, y todas las formas de expresión tienen valor dentro de su contexto social y cultural.

El sociolingüista Peter Trudgill (referencia a su biografía/trabajo) analiza la relación entre dialecto y estatus social, destacando cómo los dialectos pueden indicar la pertenencia a un grupo. Trudgill también examina cómo la edad, el género y la educación influyen en la variación lingüística en diferentes regiones.